大理寺

　　服了解药后的褚夜阑正打坐调息，阴暗的走廊里，踢踢踏踏的有脚步声，一群人向他的牢房奔来，褚夜阑静止不动。为首人走到他牢房面前停住脚步，右手背在身后，静静看了他一会儿，向后一摆手，一狱卒立即上前打开了牢门。

　　他未回头，进了牢门，命令道:“你们先出去。”众狱卒领命撤出，把空间留给他二人。

　　褚夜阑依旧打坐不动，那人也不着急，一整衣摆，坐在一旁的石床上。两人就这么无声无息的在牢房里聊了好一会儿你知我知的天。

　　过了一盏茶的功夫，那人一笑，换了个更放松的姿势，懒洋洋道:“你那伤，是好了？”

　　褚夜阑闭着眼回答道:“多谢大人关心，小人的伤不足大碍。”

　　那人又嗤笑一声，站起身来，活动活动脖子，道:“既然伤好了，那我们便开始吧。”

　　褚夜阑道:“开始什么。”

　　那人围着他转了一圈，脚步停在他面前，低下头在他耳边低声道:“当然是你刺杀四皇子的罪证。”

　　褚夜阑猛地睁开眼睛，身形一僵，手不自觉蜷缩起来，继而很快放松下来:“大人的话，我不明白，难道我没有拼死护住四殿下的安全，就算是我刺杀四皇子了？大理寺就是这么办案的？”

　　那人又坐到方才的位置上，两腿岔开，一条撑起高踩在床上，胳膊搭在膝盖上，点着手指道:“大理寺如何办案不用你来教我，只要案子办妥当了，自然怎样都行。”

　　他又道:“你为了四殿下，现在还重伤难行，真是忠心耿耿啊。”

　　褚夜阑道:“我是四殿下的一条狗，当然要护住主子的安全。”

　　那人玩味得看着褚夜阑:“一条狗？如果你只是四殿下的一条狗，恐怕活不到现在吧？”

　　褚夜阑道:“狗的使命就是看家护院，我既然做好了我的份内事，为何活不到现在？”

　　那人道:“你自己想做一条看家护院的狗，恐怕四殿下还舍不得。”

　　褚夜阑道:“没了我，还有许多忠心耿耿的狗，四殿下怎会舍不得？”

　　那人道:“你再妄自菲薄，也是四殿下的臂膀，没了你，四殿下有多少活动进行不得，他要如何在这深宫大院里自处？就拿这次刺杀来说，没了你，他能挨这么一只伤不住性命的箭？”

　　褚夜阑不说话了，冷汗顺着脖颈后留到衣服里。

　　牢房的灯火昏暗，满地的稻草梗埋了多少冤魂枯骨。

　　那人整了整帽子上垂下的穗子，左手捻着，道:“进了我大理寺的门，就没有我要不了的东西。”说罢，他撇了一眼暗自镇定的褚夜阑。

　　褚夜阑道:“大理寺是大人的地盘，大人一手独大，自然想要什么就有什么了。”

　　那人道:“大理寺是专门为皇家查案子的，可不是我说了算，是事实真相说了算。”

　　褚夜阑终于道:“即使如此，大人就应该早日查明事实真相，好禀告皇上论功行赏。”

　　大理寺少卿何季畅放下腿，整了整袖子，来到他面前，笑道:“我想请赏时，自然有的是办法，目前案子真相我还未明，当然不能贸然呈给圣听，要等褚护卫开口，我才好揭开这次刺杀的迷雾啊。”

　　褚夜阑道:“你想知道什么。”

　　何季畅坐在褚夜阑旁边，:”我想知道的很多，目前你能满足我的，也就是你这只袖中箭从何而来。”

　　褚夜阑道:“哪只箭？”

　　何季畅道:“自然是射中四殿下胸口的那只。”

　　褚夜阑道:“大人不可乱言。”

　　何季畅讽刺笑道:“忠心耿耿的褚护卫，你放心吧，这只箭，目前在我手里，天知地知，你知我知，四殿下知，那给四殿下拔箭的太医，都不知道。”

　　褚夜阑猛然道:“付太医？”

　　“对，就是那个老头，要说四殿下可真够狠的，你射中他的那只箭，竟然是一只长虹箭，四殿下为了你这个小小的错误，硬是拔了箭，用一只普通的袖中箭又朝伤口，狠刺了进去。”

　　褚夜阑像丢进油锅的鱼，全身汗毛随着那人的话音落地猛地炸了起来。冷汗流了一背，湿了衣裳，又被全身的热气刹那烘干。他呼吸被瞬间夺走，瞳孔紧缩，五指紧握扎在手心，血流了一地。

　　何季畅看着褚夜阑的反应，有点不自觉的后退，像是防止他突然暴起杀人。

　　牢房地狱般死寂，掩埋的累累枯骨鬼哭狼嚎，声声撕碎灵魂。

　　好半晌，何季畅才找到声音，开口道:“别，别担心，四殿下早已无大碍，他的伤只是皮肉伤，四殿下年轻，身体底子好，很快就会痊愈的。”

　　“不......你不明白......你不明白，不明白。”褚夜阑一声声重复着，也没说不明白什么，瞳孔慢慢涣散，像是有眼泪要留下来。

　　何季畅声音艰涩，像是笨拙的安慰:“那只长虹箭在我这，当时昭和门守卫军赶到，四殿下来不及处理拔出来的箭，扔到了镇北侯府家兵的身上，赶到的守卫军其中有我的人，他把这只箭给了我。”

　　褚夜阑这才侧头看他:“守卫军？当时守卫军等一切都结束了才赶到，是提前被谁知会了吗？”他的声音空空荡荡，但好歹落了点地。

　　何季畅道:“对，我手下对我说，当时御林军总领在出事之前来过一次，告诉他们，今晚御林军要在宫外协助守卫军抓盗贼，让他们好生看管大门。不要放任何人进来，他们只以为外面是抓盗贼的声响，没成想觉得不对赶过去时，竟然是四皇子遇刺。”

　　褚夜阑道:“那抓盗贼的事，是真的吗？”

　　何季畅道:“是真的，这盗贼就是我大理寺找了许久未见踪影的，他经常在世家大族里出入，甚至在皇宫里偷东西，作案手法一致，专偷他感兴趣的东西，有时是金银珠宝，有时是笔墨纸砚，甚至有小孩玩具。专挑大族，世家大族联名启奏皇上，皇上这才把案子给了我大理寺，让御林军协助捉拿凶手。这几日听说又来犯案，御林军便在宫外侯着。没成想有这么一出。”

　　褚夜阑道:“所以，这不是巧合？”

　　何季畅站起来道:“是不是巧合很难说，等我抓住了那盗贼，再来下定论吧。眼下你先好生休息，我这几天就放你回去。我说我想知道那只箭的来历，就是因为这只长虹箭，是这盗贼惯用的。”

　　褚夜阑提防道:“那你为何知道这只箭是我的？”

　　何季畅嗤笑道:“射的那么准，离心口就差了两寸，况且若不是那只受惊的马，那群刺客真就不能悄无声息杀人？就算镇北侯府的人再训练有素，也挡不住阴沟里耗子下作的手段。事后全体中毒，可是未死一人，这天底下刺杀的好事就让四殿下一人全赶上了？”

　　褚夜阑依旧提防道:“你究竟什么目的？”

　　何季畅笑着走出牢房:“我的目的，很简单，抓住那只在我眼皮子底下作案又逃窜的盗贼啊。”

　　“皇上限我七天内找出真凶，否则我身家性命难保啊，这所以劳烦褚护卫积极配合我了。”何季畅已走远，幽暗的走廊飘来他懒洋洋的声音。

　　褚夜阑在牢房內平息片刻，他想到那只血淋淋的箭，紧闭双眼，把苦痛全埋在这枯骨里，睁开眼睛，又是那无坚不摧的万古忠魂。

　　翌日，太学院

　　今天是测试的日子。太学院里静悄悄的，只有狼毫挥墨声。

　　早上是默写这几个月来学的课文，凌旋笔下《老子》流畅不断，文思泉涌，写到《庄子》时，有些卡壳了。写到《中庸》时，已经是江郎才尽。她胡乱想着那些催人入眠的温和名句，偏头看着旁边的位置，你还是没来。

　　午时过后修整片刻，就是箭艺的考核了。

　　凌旋心思一团乱，拎着手里褚夜阑给她的那把弓，深吸了几口气，让自己平静下来。她看着莫慕茗一箭又一箭例无虚发，正中红心。周围一片叫好声，那些少年为他欢呼时不免又担心自己技不如人，可想到在镇北侯府小侯爷面前，谁都是丢人现眼的份。

　　凌旋举弓射箭，心好像回到了那日莫慕茗声声教导中——

　　“嗖——”

　　“七环。”

　　“嗖——”

　　“六环。”

　　“嗖——”

　　“五环。”

　　十箭过去。平均环数——六环。

　　刚好及格。

　　莫慕茗在一旁坏笑:“小公主，我们这个课堂里总共两个女孩儿，你是最厉害的。”声音里却满是称赞。

　　凌旋也笑道:“你这是夸我比女孩子厉害一些，比男孩子弱一些？”

　　莫慕茗道:“怎么会？你可比李廷厉害多了。”

　　一指旁边射了个满飘红依旧温润如玉的笑着说“君子动口不动手”的李廷。

　　凌旋:“......”

　　她干巴巴道:“这个不算。”

　　晚上放学时，总成绩出来了。周允辞不在，这次七人中，莫慕茗总成绩第一，凌旋第四，李廷第五。那个小姑娘倒数第二。最后一名，是个常年调皮捣蛋作威作福的兵部尚书之子——陈恭。

　　——顺便说一句，李廷这货在默写课文排名第一，并且远超第二名的莫慕茗，可惜射箭实在太烂了，比那个小姑娘还烂。他十箭没一箭射到靶子上也就算了，还有一箭射到了来考察的王仁远面前，险些把这位身残志坚的老学究吓得三魂出了七魄。当场昏厥过去。事后这货竟然依旧维持着偏偏君子的样子，在老先生面前不住道歉，不住检讨。老先生见他一副文文弱弱的样子，这才不打算告诉老丞相，让他好生练习，切不可发生今日这场谋杀大戏。