城里人的老祖宗曾经是农村人，尤其是随着当前农业化、工业化、城镇化建设步伐的加快，千千万万的农民工将会变成新市民，他们的子孙后代将来肯定是地地道道的城里人。

　　《老实人》上集讲的就是父辈们如何在农村艰难生活，主要交待主人公的成长经历。中集主要讲述男女主人公走出大山，参军入伍，部队干出了辉煌的业绩。下集主要讲述主人公退出现役后，机遇加朽遇，最终当上了大公司的董事长，率领几千名职工自强不息，顽强拼搏，从辉煌走向辉煌，主人公将自己的毕生精力奉献给了企业。

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　　两辆黑色宝马车徐徐从龙尾山驶来，路过侯家庄、徐彦东家，停在龙爪坡宽阔的柏油马路边。一男一女搀扶着两位老人下车，两位十多岁的小兄妹欢快的跳下车，神奇着望着弯弯曲曲铺满绿色的大山。

　　老大爷大概六十多岁，身穿蓝色休闲装，脚蹬软底旅游鞋，中等身材，两鬃斑白，戴幅茶色老花镜，背虽然有点驼，但精神很矍铄。老太太花白的头发有些卷，好像是烫过的；戴幅金边近视眼镜，宽松的运动服掩饰不了她苗条的身材。老大爷一手搀扶着老太太，一手指着水家湾的青山绿水不知说些什么，一家人沿着杂草丛生的山坡小路向大哥家庄稼地走去。

　　十几个放学回家的小学生老远看到停在山梁上的宝马车，追赶着跑过来，望着远去的陌生人傻笑。

　　少小离家老大归，乡音无改鬃毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来。老大爷回头望了一眼窃窃私语的小少年，一个也不认识。

　　老大爷走进长满杂草的老坟地，两座并排的坟头孤零零躺在地埂下，两行愧疚的泪水禁不住滚落下来，他双膝跪地，**的磕了三个响头，向子孙们述说着过去的故事。

　　水天亮、水天江两位老人老远看到两辆宝马车，好像知道兄弟要回来，赶紧跑过来。听小孩们说陌生人去了父母坟地，顾不得腿脚疼痛，快步跑了过去……

　　几位老人没有坐车，沿着山坡小路说笑着步行回家。老人站在梁头上，望着父母的坟地，突然想起余光中老师的诗句来：小时侯乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头，长大后乡愁是一张窄窄的车票，我在这头，新娘在那头，后来呵，乡愁是一方矮矮的坟墓，我在外头，父母呵在里头……

　　这对老人便是从阳山村走出去的水天昊、文雅洁老夫妇，年纪大了，带着儿子水龙威、女儿水龙娇和两个孙子认祖归宗来了。

　　第001章僻静小村

　　祖祖辈辈生活在水家湾的百姓人家吃不饱饭，穿不上衣，过着衣不敝体、食不裹腹的贫穷生活。土坯屋四面漏风，破土炕四角冰冷，冬天没有棉被盖，夏天没有旧席铺，用几年积攒下来的几张死猪皮破羊皮缝成方块状，或用胡麻绳织成被面，下面缝上几块破布，盖在身上抵御风寒。有些人家选一处低洼避风的小山窝，挖一口小窑洞，按一扇柳枝门，堵半圈蓠芭墙，算是安了家。有人说：中华大地是一头沉睡的雄狮，受伤的老虎，跛脚的大象，一旦被穷苦唤醒，她就是一条腾飞的巨龙，水中的蛟龙，地上的恐龙。

　　远处传来几声狗叫，打破了水家湾寒冷的冬夜，夜里下着毛毛细雪，光秃秃的山坡披上白衣。山坡上两个放羊娃赶着羊群，喊着嗓门儿说话，驱散了小山村冬天的清凉。

　　“听说昨天晚上，水保田家生了个丫头。”山上的放羊娃杨颜彪信息倒是灵通。

　　他这个人说话，一向是真一句假一句没个准头。放羊娃龚进成有些不相信：“我这个当舅舅的离得这么近，都没有听说，你离得那么远，是从哪儿听说的？”

　　杨颜彪怕他不相信，有板有眼地说：“这是真的，早上我赶羊，正巧碰到霍飞龙去泉水沟担水，他说昨天半夜狗叫，下炕站在大门外听到水保田家有婴儿的啼哭声，猜想龚秀珍生了，上午也没看见水大爷放羊。”

　　“他一个大男人，咋知道是丫头？”龚进成还是有些不相信，现在连肚子都吃不饱，还有闲心管哪闲事。

　　杨颜彪拍着胸脯发誓说：“你不要问我是咋知道的，不信你看，要不是丫头，我把头扔给你当球踢。”

　　龚进成哈哈大笑两声：“男娃娃也好，女娃娃也罢，生下来都是我的外甥。唉，生活这么困难，六个孩子张口要饭吃，这往后的日子可咋过呀。”

　　杨颜彪叹息道：“我家五个娃都没吃的，他家十口人，六个娃，以后的日子还真不好过。你看，二蛋五岁了，病在床上还不会说话，这个娃娃怪可怜的。你这个当舅舅的，水家湾就数你生活好，你也不帮帮他。”

　　龚进成瞪眼道：“我跟你一样是放羊的，我咋帮他？包谷面治不好病，要是能治好病的话，多给他几碗包谷面，早把病治好了，用你站在这儿说。唉，要是我会治病，别说是我外甥，就是你小丫头的病我也治。都怪我这位妹夫，要是那年去当兵，哪有萧文兵的今天，这都是命啊！”

　　“听你说的”，杨颜彪说：“要是当兵出息了，你哪有这六个外甥？你不要看现在孩子小，张口要饭吃，伸手要衣穿，一把屎一把尿的拉扯大，可是六个壮劳力，逢年过节去看你，有你喝的好茶叶。”

　　龚进成哈哈哈大笑：“这个我倒没有想过，只要六个外甥健健康康长大，这比想着喝几斤茶叶好得多。你这几年没少喝公家的茶叶吧，哈哈哈。”

　　龚进成心里暗骂，你给生产队放了四五十只羊，最近死的死，亡的亡，几天功夫死了十多只，羊肉羊皮羊毛你全占了，剩下的羊不是骨瘦如柴，就是皮包骨头，羊身上没几根羊毛，能不能熬过这个冬天还很难说。生产队扣了他一个月的工分，你满嘴油呼呼的没当回事，半晌午从家里出来，满山坡追赶着羊群找放羊娃吹牛，要不就是把羊群堵在沟口，自个儿躲在山坡上睡大觉，吸足了阳光赶羊回家，一天到晚，羊群吃不了几口草，信息倒是灵通得很，还要把头扔给我当球踢，值得你这么做吗？听他说这话，也就不再吭声。

　　且说水保田家，昨天夜里两点钟，龚秀珍突然肚子疼，预产期也就在这几天，怕是要生了。五个年幼的孩子被母亲撕心裂肺的喊叫声惊醒，不晓得发生了什么事，惊恐的减缩在炕角根不敢吭声。水大爷在院子里来回渡步，水保田忙前跑后不知所措。水保耕还是个孩子，躺在炕上睡不着觉。

　　“保耕，你去把萧桂芳叫过来，请她帮忙接生，赶快去。”水保田实在没办法，打发水保耕去请霍飞虎老婆帮忙接生。

　　萧桂芳半夜听到狗叫声，好像有人敲门，慌忙叫醒霍飞虎下炕开门。水保耕走进屋说明来意，她二话没说，穿好衣服跟他出了门。

　　龚秀珍马上要生了，萧桂芳赶紧叫水保田烧一锅热水来。她接生有经验，没多大功夫，一个可爱的小女孩降生人间。水保田听说是个女孩，自然是十分高兴，前面生了五个儿子，他盼望着生个女儿，这下如愿以偿。这是他的第六个孩子，取名六蛋。

　　清晨起床，霍飞龙出门倒屎尿盆，正巧碰到霍飞虎出门，把昨夜萧桂芳去水保田家接生孩子的事告诉了他，他去泉水沟挑水，正巧碰到杨颜彪放羊。平时两人见面跟仇人似的，这次不知怎么了，两人见面搭讪了几句，无意间把水保田生丫头的事告诉了他。

　　这是一个僻静的小山村，村里散居着二十四户人家，水家是这里的大姓，水家湾因此而得名。这个小山村由两座土山围拢而成，圆圆的像个平放的脸盆，当地人戏称“聚宝盆”。

　　按照地理书上的说法，这里是地道的黄土高坡，山与山之间是数千年来山洪冲击而成的小平川，小平川中间是大水沟。分沟浅，主沟深，沟山相隔，组成一个个百十口人家的小村庄，十五六个这样的小村庄组成一个村，过去叫做生产大队，水家湾就是其中的一个小队。这个小山村被一座小山分成了上下两个村庄，上庄叫水家湾，下庄叫马家沟。邻村人都习惯称它为水家湾，马家沟很少有人叫了。

　　这里的村庄大多是以大户人家的姓来命名的。现在的水家湾，清朝晚期叫常家湾，那时候闹土匪，上百口常家人被土匪烧杀，没有被烧杀的人家，带着家小逃走的逃走，饿死的饿死，村里没有留下多少人。后来，从陕西那边搬来一户吴姓人家在此落户。刚搬来时，这里田地荒芜，杂草丛生，半山坡到处都是断垣残壁，残椽断柳，屋蹋檐陷，满地都是散落的瓦砾，柳条编制的大门歪倒在门边，一看就知道这里很久没有住人了。

　　这里的田地长年荒芜，没有耕种，到处都是杂草，成群的野兔长期在这里繁衍生息，长草的地里堆积着厚厚一层粪便，踩上去松软松软的，土地倒是十分肥沃。这户吴姓人家选择在此扎根落户，后来又有几户逃荒人家在此落脚。四五十年光景，这里由几户人家衍生出上百口人，人少地多，土地肥沃，他们过着与世无争，舒适安逸的日子。

　　吴家是这里的大户，其他外姓人家除开垦出几亩荒田外，养家糊口还要靠租种他家的田地或打长工来维持生计。这个村庄自然被称作是吴家湾。

　　战乱生涂炭，土匪祸家园。哪个地方百姓人家生活好，有吃穿，哪个地方就是土匪烧杀掠夺之地。土匪横行，强抢豪夺，搔扰穷苦百姓过不上安宁日子。上世纪二三十年代，村里来了一帮椅马挂枪、**实弹的土匪，见人就杀，见女就*，见房就烧，见物就抢。吴家老爷平时对待穷人不薄，为人和善，乐善好施，常常恩惠于穷苦人家。为了防备土匪的抢夺，平时组织大伙儿在僻静的深沟挖了一条暗洞。

　　听老人们讲，洞深数百米，洞中储备了粮食和柴草，挖了水窑，里面有五六十个供人食宿的偏洞，还有议事厅；主洞和偏洞都挖了换气孔，外孔设置在不被外人发现的隐蔽处。洞口和其它比较隐蔽的地方还设了机关、挖了暗井和陷井，用于防范土匪侵入。这些机关和陷井只有本村人知道，土匪一旦冒然进洞，不是乱箭射死就是掉进陷井摔死。

　　山外有山，人外有人，土匪中也有见过世面的能人。百十号土匪跨马带枪来到吴家湾，土匪们大悦，几十户人家，看上去住房结实，收拾整齐，虽见不到一个人影，抢不到一粒米面，他们断定这里的百姓生活比较殷实富足，只要找到他们的藏身之地，一定会有收获。百十个土匪，从上庄找到下庄，从山顶找到沟底，挨家挨户，不留死角，他们整整寻找了两天两夜。正在气急败坏无计可施之时，突然发现沟底半坡拐角处有一股清烟冒出。土匪头子喜出望外，带领土匪赶到冒烟的沟口，立即下令挨个搜寻，不放过丁点猪丝马迹。洞口直径只有一米见方，顺着沟坡往上挖，里面设有上爬的悬梯，站在远处无论从那个方向，都是看不到洞口的。可是爬上陡峭的沟坡，走近仔细观察，很容易找到洞口。

　　土匪找到了藏匿的洞口，他们不敢冒然靠近，在外面拼命的喊话，里面的村民就是不应声。乱世土匪多，住在这里的百姓人家见得多了，总结了一套应对办法。村长是穷人出身，虽说是大家认可的村官，他的行动还是要按照地主的意图行事。这一点大伙心里都清楚，村长只不过是一个传话筒，吴老大怎么说大伙怎么干。

　　为了防备土匪突然袭击，村长根据吴老大的安排，组织巡逻队沿着山脊巡逻放哨，穷人们安心的在地头干活，一旦老远看到土匪活动，不管来不来这里，巡逻队都要发出信号，村长组织大伙带上自家的东西躲进洞里。偏洞也是分好了的，各家有各家的住处。防守也有明确分工，青壮年组成防卫队，手持长矛大刀，把守洞口；老人孩子呆在各自的住处，不要发出声响；女人们做好提水赌烟灭火的准备，吴老大稳坐仪事厅坐阵指挥。只要土匪抢行进洞，不可能活着出去。

　　土匪喊了半天的话没有应声，气急败坏之下，他们拆了老百姓的房子，搬来柴草，生火熏洞。这让穷人们始料不及，还没有做好这方面的防备，浓烟顺着倾斜的洞口往上冲，忙乱中大伙拿出自家的被褥堵塞洞口。杯水车薪，无济于事，大人小孩咳嗽不止，呛得直掉眼泪，不停地喘着粗气，几十个换气孔来不及出烟，百十号人乱做一团。没费半天功夫，藏在洞里的上百号人被活活呛死。土匪们还是不敢冒然进洞，空手而归。几十年过去了，由于山体滑坡，隐蔽的洞口不知何时暴露于悬崖之上，直到现在没有人走进去过，因为这个小山洞流传着多少令人恐怖的秘密。

　　吴家人被凶残恶毒的土匪残暴的薰死洞中，吴大贵、吴大运的爷爷外出办事，侥幸活了下来。后来又来了一户霍姓人家，名叫霍耀祖，生育四儿一女，老大霍飞龙、老二霍飞虎、老三霍飞豹、老四霍飞师，为人刁钻，争强好斗，当时虽然只有七八岁大小，跟着父母盘拔穷人，欺负穷人家的孩子，显得十分的不善。短短十几年，吴家湾的土地都归于霍家耕种。后来，逃荒要饭来这里落脚的散户都成了霍家的雇农，这里成了名副其实的霍家湾。

　　清朝灭亡，民国初建，水家老祖宗挑着一幅扁担，带着六个未成年的孩子，流落到吴家湾。初来此地，霍家兄弟看到水家老两口带着四位身材高大、虎气十足的小青年，约有十五六岁，还带着两个初长成人的大姑娘。霍家人力单薄，四个小男孩还没有成年，霍耀祖担心自家孩子长大后不是水家兄弟的对手，三天两头挑拨霍家湾的雇农们刁难水家，千方百计要赶他们离开。

　　“我家有四个高大的壮实汉子，你想赶我走我偏不走，看你把我怎么样？”水家老夫妇扁担挑着一口锅、八个碗，一个小木箱，这是水家的全部家当。他在霍家对面山崖下盖了间土坏房，挖了两个小窑洞，捡了些干柳枝，围了个蓠芭墙，算是安了家。

　　雇农们身单力薄，霍家地主欺压，穷人们忍气吞声，任其摆布，敢怒不敢言。水家来到这个地方，将来一定人多力强，穷人们想让水家兄弟长大后为穷人撑腰，不想赶他们走，半夜里偷偷帮水家盖房屯地，背地里成了好朋友。肥沃的好地都被霍家占完了，水家就在霍家不愿耕种的沟坎山坡开垦出四五十亩薄田，再租种些地主的偏远陡地，遇到雨水好的年份，一家人有吃有喝，邻居也喜欢往水家跑，有时借点米面给他们吃，很受邻居们拥戴。

　　全国解放后成立生产队，霍耀祖划分为地主，四个孩子划分为富农，水家租种过霍家的地，受过地主的剥削，他家被划为贫农，龚进成、杨颜彪、徐老汉、柯大爷都被定为雇农。全国人民得解放，穷苦人民当主人，这些贫穷的泥腿子翻身当主人，有了自家的田地，感谢共产党的英明领导，也为自家的贫农雇农成分感到无比的光荣和自豪。

　　几十年过去了，当初的一户水姓人家在此生儿育女，逐步衍生出十余户人家，成了这个村庄的大姓，常家湾、吴家湾、霍家湾被邻村改称为水家湾。

　　这个庄口从前发生的故事，爷爷奶奶们偶尔讲给子孙后代听。斗转星移，物是人非，居住在这里的年轻人早已淡忘了这个小山村曾经发生过的传奇故事。

　　同住在庄口上的水霍两家，同属水家湾的大姓，这两户人家明挣暗斗了几十年，也没分出个胜负。

　　水家湾人给柯家庄起了个好听的名字叫马家坪，就在水窑沟沟口，沟对面就是铁路线，是马家沟最平缓的地方，地势平坦，土地肥沃，住着柯汉、柯忠两户人家。马家沟顺着龙爪坡东山脚直通水窑沟，这个地名不知是哪个年代起的，老年人早就不叫了，年轻人也很少提起它。邻村人叫水家湾，自然包括散居在马家沟的十多户人家。侯勇、侯斌家，杨颜彪、杨颜虎，柯忠、柯汉家、徐彦东家，半山坡单门独户，祖孙几代同住一处，人丁兴旺的人家，一户变两户，三家变六家，家户越来越多，成为庄上的旺族；有些人丁不旺的家庭，几十年还是一户，只怕有个什么闪失断了香火，后继无人，祖宗留下来的几间破屋无人继承，继子招婿也要把根留住。几十年了，水家湾还是二十几户人家。

　　这个村庄西距省城六十公里，东距县城四十公里，离红光乡也要五公里，兰新铁路就从村口穿过，离全国最长的国道不过十公里。远望这个小村庄，两座光秃秃的黄山就像两条沉睡的长龙，倦缩围拢成圆形的宝盆，村头最高处像是两条卧龙相互舐添的龙头，站在这里放眼望去，平缓的黄土高坡寸草不生，谁要是赶着牛羊吼上几句秦腔，秦之声翻越层层山峦，传遍方圆数十里。沿着龙头向两边缓缓而下，龙须山尾部停留在村口，龙头山尾部消失于水窑沟，距离邱家庄不远，阳山学校座落于山脚下，阳山村人都叫它龙尾山。

　　龙头山不高，坡平缓，中间平坦，像是一个平放的洗脸盆，散居在盆底的十多户人家黑呼呼冒起炊烟。这里的庄户人家穷，每户少则五六口人，多则十余口人，每年分到的口粮人均不过三十公斤，遇到干旱年份，要靠国家救济维持生活。国家供给的五谷杂粮不够吃，为了给壮劳力节省口粮，老人还要带着小孙娃外出讨饭。

　　水保田弟兄三人，老大水保田，老二水保地，老三水保耕，都是当地精明能干老实本份的庄稼人。姐姐外嫁穷困偏僻的小山村，两地相距二十余公里，都是山坡路，翻山过沟，山高路远，兄妹们平时很少走动。

　　水保田是水家的老大，二十七八岁，他是五十年代的高中生，算是一个地道的文化人，人称他“小秀才”。

　　他是标准的中等身材，时常穿身粗布中山装，平日里言语不多，持重稳健，平和中透着严肃，严肃中带着柔情，小娃娃老远看见他，唯恐躲避不及。六十年代初，他积极响应国家号召，参加体检应征当兵，一路顺利过关。红光公社应征体检的有上百名青年，最后体检合格的只有十几名，水家湾体检上了两个，萧文兵就是其中之一。他只上过三年学，受兵员名额限制，公社武装部在核定兵员时，嫌他文化程度低，没有批准他应征入伍。一心想走出穷山沟，改变贫穷命运的萧文兵听到这个消息后，整天躺在土炕上不吃饭，也不参加生产队劳动，气得萧老汉骂娘。

　　水保田是红光公社应征青年中文化程度最高的一位，是部队需要的高素质人才，武装部定兵选准了他。他高高兴兴跑回家，把这个消息告诉了水大爷。

　　“在家过得好好的，当什么兵。说不定送到前线去打仗，我的意见还是不去的好。”水保田的父亲第一个站出来反对他去当兵。水大爷虽然只有六十多岁，身高马大，力量过人，他一直保留着清末民初时期的装束，平时常穿一身粗布长布衫，齐脖长的剪发头。他身体好，为了能给家里多挣几个工分，还为生产队放着四五十只羊，是家里的壮劳力。他说一不二，敢作敢为，是全队有名望的老年人，家里也是他说了算。水大爷怕部队招去上前钱打仗，坚决反对他去当兵。水保田是个孝子，父亲不让他去当兵，他不但没有坚持自己的意见，而且按照父亲的意思藏了起来。

　　当兵要走的那天上午，接兵干部来到水保田家，准备接他去陕西当兵，不知怎么搞的，满村子就是找不到他。

　　“萧文兵不是也体检上了吗？领导嫌他文化素质低没让他去。听他爹说，这几天躺在炕上不吃饭，这个小伙子不错。”水大爷手里捏根吃旱烟的长把烟嘴，迈着八字步缓缓走到接兵干部跟前提醒了一句。

　　接兵干部瞥了一眼水大爷，望着水保耕生气地说：“他躲到哪去了，找了半天找不着，不想去算了。萧文兵家在哪，水保耕带我去。”

　　找不到水保田，兵员招不够，回部队是要挨批评的。接兵干部听到水家湾还有一位因文化素质低被刷掉的合格青年，二话没说来到萧文兵家。

　　萧文兵家没有人，敲了半天大门，萧文兵像得了一场大病，篷头诟面的从院子里出来，揉了揉眼睛，无精打采地打开门，看到一大帮人，还有两位穿军装的干部。水大爷看他盯着接兵干部傻呆呆地站在门口，笑着对他说：“接兵干部来了，还不赶快堵狗。”

　　萧文兵没当上兵，躺在土炕上活也不干，正在闹情绪，还一个劲儿地在家人面前唠叨自己命运不好，想当兵都当不成。听到水大爷这么一说，这才反应过来，赶忙从大门洞拿起一根细长的木棍，把老母狗打进了狗窝。

　　接兵干部见到萧文兵，只见他一米八五的大块头，不胖不瘦的标准身材，身板硬朗高大，穿一身打满补丁的蓝色粗布汗衫，裤腿有点短，肩膀上一块掉了线的布块在微风中飘动；光着脚丫，黑呼呼的像是半年没有洗过脚；裤脚裂开一道口，半截小腿露在外面，眼睛虽然有些红肿，篷乱的头发折挡不住他俊俏的方脸。水三爷扔掉半截烟头，用脚踩了踩，瞥了一眼萧文兵，望着接兵干部笑道：“他可是个能干的娃，眉清目秀，当兵准能干出名堂来。”

　　“萧文兵，你想不想当兵？”接兵干部试探性的问。萧文兵有点不相信自己的耳朵，抬起右手理了理散乱的头发，不好意思的说：“我只上过小学三年级，武装部嫌我文化低，把我刷下来了。”说着掉下了眼泪。

　　“想当兵，家人同不同意？”接兵干部望着他问。

　　萧文兵想也没想，坚定地回答：“同意。”

　　接兵干部乐了，走进萧文兵家，到屋子里转了转，看到一贫如洗十分穷困的家境，指着萧文兵身上破旧的衣服说：“家里还有没有像样点的衣服？把身上的脏衣服换掉，马上跟我走。”

　　“我没有新衣裳，只有身上这件旧汗衫。”萧文兵回头瞥了一眼掉了墙皮的破屋，望着接兵干部不好意思的说：“我爸妈不在家，给他们说一声吧。”

　　“来不及了，这身就这身吧，到公社给你换套新的，现在就跟我走。”接兵干部说完走到水大爷跟前，拉着他的手说：“大叔，麻烦你告诉他父母一声，就说萧文兵去当兵了，让老人家放心，部队一定会把他培养成才的。”

　　接兵干部带着萧文兵和其他九名应征青年离开公社去陕西当兵。四五年后，萧文兵在部队当了几年汽车兵，转业到地方当工人。有的复员回到公社招去当了干部，有的招工进厂，听说也有提干当军官的，他们离开了贫穷落后的小山村，在城里结婚生子，过上了城里人的幸福生活。

　　水保田听说萧文兵转业到地方工作，还找了一位城里媳妇，庄上人跟他聊起此事，他后悔听了父亲的话，葬送了自己美好的前程。这些应征入伍的年轻人，都没有多少文化，他们在部队干了几年，有的提干当了军官，有的转业当了工人，一个比一个风光。他叹息道：“萧文兵都能找个城里媳妇，这就是命啊！谁吃哪碗饭命里注定，你没有享福的命，到手的金饭碗也会跑掉。你看，接兵那天，要不是听我爸的话藏到菜窖里，就凭这张高中文凭，我这辈子也不会窝在穷山沟里受这份苦。”

　　水保田错失良机，当了一名农民。十九岁那年结婚生子，一连生了六个孩子，老大水天亮，小名蛋儿，七八岁，上小学一年级，聪明可爱，玩皮好动，是水大爷的心肝宝贝。

　　老二水天昊，小名二蛋，五岁了还不会说话，也不会走路。他两岁多的时候，感冒发烧，没钱治病，得了严重的眼疾，上下眼皮糜烂粘连；他没有衣服穿，整天光着身子在院子里趴行，在众人眼里，他是一个只会用手抓饭吃的小动物，瘦弱的身躯能不能熬过冬天都很难说。在这个家里，除了母亲的关心，父亲的关爱，没有人喜欢他，怜悯他，他是一个可怜遭罪的苦孩子。

　　老三水天海，小名三蛋，四岁，小小年纪，性情暴躁，容易冲动，动不动欺负小弟弟，大人说他几句，动不动“气死”，是奶奶怀里的小宝贝。

　　老四水天江，小名四蛋，三岁，白净可爱，文静乖巧，是爷爷最疼爱的小孙子。

　　老五水天河，小名五蛋，两岁，刚学会走路，整天光着身子在土里玩耍，鼻涕成天挂在嘴上，浑身脏兮兮的没人喜欢。

　　老六水天虹，小名六蛋，不管是下地劳动还是干家务活，龚秀珍整天带在身边，是父母的宝贝疙瘩，掌上明珠。

　　说起这里的贫穷，老百姓有句打油诗：十年九旱不洗澡，姑娘都往外地跑；八男七杆光棍汉，找个傻媳续香烟。这里的贫穷是全国出了名的，这个地方就像是贫穷的代名词。

　　老天一年半载不下雨是常有的事，凡是挨过饿的人都知道挨饿的滋味。老天不下雨，地里就长不出庄稼，打不出粮食，老百姓就得饿肚子。国家财才物力有限，吃饭问题主要还得靠自己解决。这里的庄稼汉，一年四季面朝黄土背朝天，艰辛的从黄土地里刨粮食，老天要是高兴了，下点儿小雨，庄稼就长得好，吃得稍微稠点儿；老天若是不高兴，一年四季不下雨，颗粒无收，十有八九，这里的老人小孩是要外出讨饭的。

　　水家湾人穷怕了，一年到头吃不上几顿饱饭。农村人贫穷，吃饭也快，家里用的是顶瓜瓜的大号洋瓷碗，一碗能装二三斤，就像城里人用的小铝锅，像这样的大瓷碗，七八岁的小男孩也能吃个两大碗；逢年过节，家里做了白面条，年轻人一顿能吃四五碗。

　　水保田家人口多，做一大锅饭，经常不够吃，大人是家里的壮劳力，干活多，饭量大，看到饭不够吃，要省下来给孩子吃，小孩吃饱了，大人收拾锅底，常常是饥一顿饱一顿，吃了上顿没下顿。

　　四五口人的家庭，一般要买两尺口径的大锅；七八口人的大家庭，做饭用的大锅，口径都在三尺左右。吃大锅饭，用大瓷碗。大锅大碗是生活*出来的，是时代的产物。五六十年代，老百姓吃不饱，有时候还要吃大锅饭，碗小了挨饿，吃饭慢了也得挨饿。大碗装得多，吃饭快饭量大的能吃几大碗，只要锅里有饭，一个劲儿的往肚子里塞，饭量大吃得多，没有人说啥。饭量小吃饭慢，盛上一大碗，即使吃不饱也差不多了。饭量看吃相，通常吃饭快的人饭量大，吃饭慢的人饭量小，这么说是有道理的。

　　龚秀珍生完孩子，三天就下地做饭喂猪，这么多年过来了，身上落下了病根，风吹受凉骨节疼，好像患上了风湿性关节炎，家里生活困难，疼了只能强忍着，从来没看过医生。

　　二蛋哭闹着叫唤肚子疼，水保田看着孩子可怜，只能帮他揉几下，罐几口热水，哄他说过会儿就不疼了。二蛋强忍着疼痛，宽慰父亲说，肚子不疼了，快去帮母亲干活吧。