“上午就干到这儿，下午两点钟，婆娘们到水保耕家羊圈出羊粪，副队长负责，羊粪不厚，下午要出完；男人们都去水窑沟小水坝洗羊。回家吃饭，收工。”生产队长吴大运在地头安排好工作，放下卷起的裤腿，点燃夹在右边耳朵后面的半截旱烟，口吐青烟，开着玩笑跟着大伙儿往家赶。
侯勇不知得了什么病，老是觉得胃痛，有时候疼起来捂着肚子躺在地上打滚，他去大队卫生室找张医生看过几回，喝过几幅中药，总是不见好转。张医生根据多年的行医经验，断定他可能得的是胃癌，只是怕他听后精神压力过大，没敢当面告诉他，只是劝他去县医院做个全面检查，吃几幅好药说不定胃病就好了。他没有多少钱，硬挺着没有去医院检查，最近病倒在土炕上，再也干不成活了。
吴大运当了几年兵，冬天正好复员回家，他是见过世面的人，说话办事有魄力，头脑也灵光，大队领导有意请他接替这个生产队长，水家湾人也都十分愿意，大队干部组织全体社员大会投票选举，他全票当选，当起了这个出力不讨好的生产队长。
六月的大热天，太阳疯狂地焚烤着这片焦黄的热土，地面干裂，河坝干涸，树叶枯黄，麦穗低垂，豌豆花儿握起了拳头。大伙儿干了半天的农活，口干舌燥，男人们肩头挑着老婆晌午休息时拔来的一小捆柴草，抢着步儿往家赶，嘴里东一句西一句，叽叽喳喳说起了笑话。
“我说队长，太阳这么毒，老天不下雨，地里的庄稼还没半尺高，咱成天没日没夜的苦干，年底有收成吗？”走在前面一手提着小铲一手拿着破草帽煽风的霍飞龙停住脚步，回头望着队长，伸出拇指和食指，做了个测量庄稼高度的的手势。
“家里早就没有吃的了，我老爹还病倒在炕上。唉，中午回去，我还不知道吃啥饭哩！”夹杂在人群中的侯尚东低垂着脑袋，像是霜打的茄子，像是自言自语，又像是在发牢骚。侯尚东个头不高，瘦得像个干猴，上串下跳，爱管闲事，吴大运当了生产队长后，看在老队长的份上，给了他一个副队长的头衔，大伙还是喜欢称他猴子。
“嗨，大伙都一样，我家就剩下半筐发了芽的小洋芋，皮松得像张老太太的脸，这个月的供应粮还没有动静，吃完可咋办啊！”木桂英愁眉苦脸，耷拉着脑袋唉声叹气。
“老天这么旱，连根野菜都找不到，上午才挖了这么一点，还不够塞牙缝的，几个孩子张口要饭吃，这可咋办啊！”朱惠琴揭开盖在箩筐上面的杂草，下面露出几朵卷着黄叶的蒲公英和苦菜花。
“可不是嘛，我家娃子上学，早上喝了半碗能照出人影儿的包谷面糊糊，他为了给家里省口饭，中午不回来，饿到晚上才能吃顿像样的洋芋面糊糊，还吃不饱哩。唉，娃儿正是长身体的时候，辛辛苦苦一年，包谷面糊糊还要靠国家供应，你说娃娃能长高吗？”萧桂芳佝偻着背跟在霍飞虎屁股后面叹息。
大伙儿你一言我一语，争相倾诉家里的苦水，在这个年代，谁家还不是这个样子哩。
大伙儿虽然说着话，但走路的步子并没有放缓，两里多的山坡路，十多分钟赶到家。水保耕疲惫的身子靠不上冰凉的炕头，干裂的嘴唇顾不上凉水的滋润，冒火的嗓门儿饥渴难忍，他冲进家门，拿起瓷缸舀起一缸浆水，咕嘟几口倒进肚里，一股清凉透遍全身，即刻驱走浑身的倦意。他放下瓷缸，扫了一眼空荡荡的灶台，肚子里叽哩咕噜叫个不停。他挑起水桶，走出大门，微风吹过，扑面而来的包谷面洋芋糊糊的那个香味呀，让他大咽口水。他望着霍飞虎家冒起的炊烟和几个打闹玩耍的小孩，手里拿着谷面馍馍吃，心里骂道：这狗日的小地主，家里不晓得藏了多少金银财宝？我家辛苦一年，大半年缺吃少喝，不知过得有多艰辛。你家也是七八张嘴吃饭，娃娃们咋就没断过馍馍？萧桂芳装得可怜兮兮的还在大伙面前叫穷，演戏给谁看哩！
“喂，喂……大伙听好了，我刚接到大队通知，今天下午，大队长陪同公社来的工作组要来咱们队检查指导工作，还要召开社员大会，传达上头的什么会议精神。下午两点半吧，全队的男女老少爷们都到水保田家开会，放牛娃、放羊娃也要参加，诂计时间不会太长，散会后再去放羊……”
架在吴大运家大门外大树杈上的高音喇叭余音回荡，一条细线把余音带进社员家土墙上的小广播。吴大运的嗓门儿虽然有些吵哑，说话的声音还是那么干练还且洪亮有力，像是刚吃过热腾腾的哨子面，精气神十足，阵阵话语回荡在山涧，划破沉寂的午休。
龚秀珍往灶门里塞了一把碎柴，扫了一眼院子，星星点点的鸡粪还冒着热气，望着舀水准备洗脸的水保田说：“娃他爸，下午公社干部要来家里参加社员大会，院子里到处都是鸡粪，连个落脚的地方都没有，你把鸡圈起来，赶紧打扫一下，不然庄上人开会笑话哩。”
“哎，洗把脸就去扫。”水保田应了一声，怕清扫院子扬起灰尘，弄脏自己刚洗过的脸，用洗脸的脏水泼撒着院子。脏水还没有落到地上，在角落里乘凉的两只老公鸡带着几只小母鸡，叽叽喳喳飞奔过来，倾刻间撒落在地上的污水钻入地下，连饥喝的小母鸡也来得及喝一口。小母鸡追赶着水珠满院子乱跑，冒着热气的鸡粪又加厚了一层。水保田不但要下地干活，还要为一家老少的吃喝拉撒发愁，看到争吃抢喝的鸡群，心中更是生气，随手拿起扫把追打过去，一群追怕了的公鸡母鸡四处逃窜，躲进厕所墙角的小鸡窝。院子里扬起尘土，不但鸡没打着，还弄了一脸的灰尘，他怒瞪着钻进鸡窝探头探脑向外张望的老公鸡，满肚子都是怨气，用尽全身之力将秃顶扫把摔了过去，险些打到上完厕所正要出门的三蛋身上。
“蛋儿，快过去把鸡窝堵上，饿死这群害人不下蛋的东西。”蛋儿中午回家吃饭，水保田看他跑进大门，指使他堵好鸡舍，拣起半截光秃秃的竹扫把清扫院子，尽管扫得很小心，飞扬的尘土掺杂着苦臭的鸡粪味儿，一股脑儿的冲进掉了墙皮露出土块的破旧屋子，散落在厚实的八仙桌上，积了厚厚一层，这是家里最值钱的物件。桌子背靠堂屋墙面，后墙正中贴着一张被黑烟薰得焦黄的***画像。这是大队统一配发的，贴到什么位置，距桌面多高，都有明确的规定。***老人家是保护穷苦百姓的活神仙，早出晚归都要向他老人家请示汇报。早请示晚汇报，这是文化大革命时期的最高指示。
水保田家的院子很大，南北长五十米，东西宽二十米，一排破土房座东超西，院子南边有个拆了房子的土台子，高出院子半米余高，生产队开会、放电影都在水家大院，百十号人只能坐满半个院子。
这是水家祖宗三代建起来的老宅子，从南到北长长的一排房子共有四五间，最南头是堂屋，是水大爷的住处，蛋儿水天亮跟爷爷住在一起；紧挨的房间是水保耕的卧室，正中边是厨房，是二蛋水天昊、三蛋水天海、四蛋水天江、五蛋水天河的住处；厨房北边是水保田夫妇和女儿六蛋的房间，最北边那间是库房，是装粮食和堆积杂物的地方。
老二水保地五岁那年过继给没有子女的水二爷，家住省会辖区龙口镇花岗大队一个偏僻的小山村，离水家湾十余公里。水二爷年轻的时候是标局的一名标师，使一手好拳脚，听说身手不凡，十多个人不能近身。他在夜间送票中，鞍马劳顿，不小心马车翻下深沟甩死了。水保地远离兄妹，十分想念家人，每过十天半月，步行两个多小时去探望父亲，跟哥嫂兄妹感情颇深。
院子的最南头靠山的方向长着一棵高大的杏树，就在土台子的正后方，给台子折风挡雨，每年还会结出好多杏子，个大肉红，皮溥味甜，足够一大家子人吃了。土台子有二三十平方米，家里人把它收拾得平平整整，干干净净，即可以唱戏，又可以放电影，还可以当主席台。
几个孩子吃完饭，在院子里打闹戏耍，三蛋不小心抓疼了四蛋，大声哭闹着找妈妈告状。水保田吃过午饭，有些困乏，大声训导了几句，正要准备午休，突然听得大门外几声狗叫。他不情愿的起身下炕，嘴里嘟嚷着去堵狗：“喇叭还没响，这么早来人，不让人休息。”
“狗把你吵醒了？我刚吃过午饭，自留地干了会活，时间差不多我先来了”。生产队长吴大运有点不好意思的作着解释。
“这么热的天，老天不下雨，庄稼都旱没了，你这么勤快有啥用？”水保田说着做了个进门的手势。昊大运走进大门，他把大黄狗拴到大门对面墙边杏树上，看见陌生人，虽然高竖耳朵，怒目而视，拉拽铁链，有些凶狠，它那是虎假虎威，咬不着路人。
“翻了块地想种点菜吃，老天不下雨，心里干着急，呆不住啊！”
“我就没管它，干了也白干，白干还不如不干。你这么早来了，到时间谁放喇叭？”
“她姑姑在家，给她交待了，到时间就放，放完就来开会。总不能让大队长带着工作组在这等我吧，呵呵呵。”
“大队就给队长家配了一个闹钟，要不是它，时间都估计不准。”
“公家的东西也不好用啊，不小心弄坏了还得赔钱，这么贵重的东西，谁能赔得起。唉，你看这日子过的，啥时候要是能用上自家的闹钟和收音机，那才叫好日子哩。”
“这都是妄想，日子过到这个份上，我看这辈子别指望了，孩子们能不能等到这么一天，也很难说。”
生产队长吴大运和水保田你一言我一语，漫无边际的闲聊。门外几声狗叫，紧接着是一阵急促的脚步声，未见其人，先闻其声：“啊呀，这条狗的链子太细了，挣脱铁绳，咬伤人可咋办？我最怕这只大黄狗，那两只狗眼睛，滚圆滚圆，书上是咋说的，毛骨悚然？哈哈哈，怪让人害怕的。”
猴子侯尚东说笑着跑进屋来，吴大运听他这么害怕狗，跟他开起了玩笑：“没事，大黄狗几天没吃食，肚子有点饿，挣脱不要紧，扔给它一条后腿，啃饱就不咬了，呵呵呵……”
水保田请侯尚东坐在板凳上，递给他半缸旱烟，接着吴大运的话题调侃道：“看把你吓的，我家大黄狗心肠软，看你皮包骨头，没啥油水，就是挣脱链子也不会咬你。这条狗不吃羊肉，要是真的想咬你，提起裤脚，把你干瘦的飞毛腿给它看，以为是羊腿肯定会吓跑，哈哈哈……”
吴大运笑得前仰后合，猴子听表兄弟俩这么跟他开玩笑，瞪着吴大运假装生气地说：“你比我肉多，不要说一条后腿，就是在你屁股上割下一小块多余的赘肉，也比我这飞毛腿上的肉多。狗不会嫌你臭，咱俩出去试试，看它咬你的屁股还是咬我的飞毛腿？”
“好啊，这就去试试。”吴大运站起身，扭住他的细胳膊就要往外走，侯尚东挣扎了几下，也没挣脱他粗壮有力的大手，眼瞅着走出大门，大黄狗竖起耳朵，虎视眈眈怒瞪着他。猴子看见大黄狗，心里就发悚，拼命挣扎往后退。吴大运说笑着使劲往前推，逗得水保田、龚秀珍嘿嘿大笑。
猴子急忙吼道：“说好了一块儿到狗跟前，你咋站在我后边，这不公平，转过来咱俩并排走。”
吴大运知道大黄狗不咬他，他强拉猴子的胳膊并排站在右边。猴子看大黄狗直往他身上扑，吴大运也怕被狗咬着，一推一拉，吓得猴子张口大叫：“不玩了，不玩了，这条狗不咬你，我认输。”
吴大运放开猴子，嘿嘿嘿大笑起来。猴子急忙后退了几步，看着大黄狗啮牙咧嘴凶狠的样子，指着它生气地骂道：“狗眼看人低，咬人也要挑弱的，看我怎么收拾你。”说着从墙角处搬下一块鸡蛋大小的土疙瘩顺手掷了过去。大黄狗看他打自己，拉拽着铁链瞪眼狂叫着扑向他，吓得他拔腿跑进院子。吴大运走过去摸了摸大黄狗的脖颈，它抬头舔了舔手，摇着尾巴站在身边。
吴大运、侯尚东、水保田说笑着回到屋。睡午觉的水保耕听到说笑声，翻身下炕，抱着象棋走进屋来，望着猴子笑道：“干部就是觉悟高，不睡午觉，来的比我还早。离开会时间还早，来，杀两盘”
“你一个十五六岁的小娃儿，不出去干活，睡什么午觉？我像你这么大的时候，不晓得什么是累，哈哈哈……”
还没等猴子说完，水保耕没好气的说：“我哪能跟你比啊，你跟我这么大的时候，忙着在生产队的庄稼地里跑光阴哩。瘦得像只猴子，生产队的粮食也没把你喂肥。”
水保田听弟弟这么说，怕揭穿了侯尚东的老底，惹他生气，摆摆手说：“去去去，大人说话，小孩子插什么嘴？”其实，水保耕跟猴子差不多大小。
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