水保耕心里明白，翻地的活就是他的了，地块虽然不大，一锹一锹的翻，像他这样年轻力壮的小伙子，铆足劲苦干，也得用上半个钟头。说干就干，他脱去套在外面的旧棉衣，拿起铁锹翻起了地。丈母娘嘴角微微露出笑容，瞥了一眼翻地的女婿，用铁锹拍打着土块：“翻地是个力气活，你来得正好，我正发愁没人翻地哩，你要是不来，我还得翻大半天。”水保耕反应快，有点讨好丈母娘，笑道：“过来就是想看看有啥活没有，没啥活，下午我就回去了。”
丈母娘大半天能干完的活，水保耕半个钟头就干完了。丈母娘看着这么能干的新女婿，心里甭提有多高兴。翻完地回到家，丈母娘准备做午饭，他装做没事似的走进库房，看到剩下不多的几袋粮食，目光停留在半口袋小麦上，目测足有五六升。刚才翻地时听丈母娘说，只有一墒自留地，也就是两升种子，还能剩三四升，这么好的麦种子不知道借给别人没有，要是没有借给别人，这些麦种子正好够我家两墒自留地，我得找机会问清楚再做打算。
水保耕正在捉摸借种子的事，忽听得门外说话声，可能是大丫他们收工回来了，他赶紧走出库房，站在院台上朝大门外观望，果然是李家兄妹走进家门，定睛一看，就是不见李大丫。
“姐夫过来了？”二丫、三丫亲切地叫姐夫，看他心神不宁，应答着朝门外看，两个小丫头咯咯大笑几声：“别看了，我姐早就跟别人跑了，谁让你这么多天不来看她。”
两个小丫头说笑着走进厨房，就是不说李大丫的去处。水保耕跟李小平、李小军、李小兵打过招呼，跟着走进厨房。丈母娘正忙着做午饭，水保耕说话心不正焉，一个劲儿的往大门外看。心想，我咋好意思开口问这两个小丫头？不问吧，显得不关心她姐；问她俩吧，这两个丫头片子不但不说，反而会嘲笑我，如何是好啊！
二丫看水保耕心神不定，还想逗逗他：“姐夫，你想不想我姐？你说想，今天肯定会回来；你说不想，今天她就不回来了，哈哈、哈哈哈……”水保耕望着大门口，不晓得这两个鬼丫头耍什么花招，苦笑两声，没有应声。
二丫洗完手帮母亲烧火，三丫嘲二丫使了个脸色，诡笑道：“想没想，你说呀？你不敢说，哈哈哈，她今天不回来。”
二丫往灶门里塞了一把碎柴，接话道：“我知道你不想她，上午她看见你来了，故意躲着不想见你。她给我说，要是你说想她，让我去喊她；要是你说不想，就不用喊了，看来我是不用跑这趟冤枉路了。”
两个小丫头七嘴八舌，刁难这位新姐夫，水保耕晓得这两个小姨子在挑逗他，这让他很为难。这辈子找到像大丫这么好的媳妇是他的福份，说不想是假的，说想她吧，实在说不出口；还不如直问了吧，他嘿嘿干笑两声：“二丫，别逗我，你姐到底干啥去了，咋还没有回来？”
“我俩的问话你还没有回答哩，就不告诉你，你先回答我的问话。”二丫噘着小嘴跟姐夫撒娇。
水保耕假装生气地说：“想，想，想，你再不说我可要走了。”水保耕做了个转身要走的样子。
“哈哈哈……你走呀，你走了，再也不要回来，我姐不会见你，哈哈哈……你想？为啥这么多天不来看她，我姐天天站在大门口望你。”三丫替大丫抱打不平。大哥李小平洗完脸，招呼水保耕进屋，准备生火喝茶。李小军看他着急的样子，笑道：“不要着急，大丫跟爸去刘四方家商量点事，一会儿回来。”
水保耕听说去媒人刘四方家商量事儿，心头一怔，商量啥事，这么紧急，难道他家想变卦增加彩礼？我想不会；想退亲，也不大可能，哪会是啥事哩？李小兵走进门，看水保耕心神不宁，坐立不安，好像有心事，笑问：“想我姐了？她一会儿不在，你就心神不宁，为啥不常来看她？”水保耕听后赶忙说：“没有，没有，我在想，想她为啥还没回来。”
二丫走出厨房，正好看到李卫东走进大门，笑着打招呼：“爸，你看谁来了。”水保耕看老岳父一身灰尘从大门外进来，赶忙迎过去打招呼，眼睛望着门外，没有看到李大丫。
“他姐夫来得早，帮我把自留地都翻完了。”丈母娘看到孩子他爸，扫了女婿一眼，想当着孩子们的面表扬这位新女婿，意思是这孩子勤快，眼里有活，是一个好女婿。水保耕听了丈母娘的话有点不好意思，走进堂屋，坐在炕头边。
李大丫拍打着衣服，灰头土脸的从门外走进来，抬头看到坐在堂屋炕头边的水保耕，猛然一惊，脸上露出一丝羞涩的微笑，低头快步走进厨房，赶紧洗了把脸，擦上洗脸油，换了件干净衣服，走进堂屋向水保耕打招呼，然后悄悄走出屋子帮母亲去做饭。
新女婿帮她翻地怕是累坏了，中午做的是带肉的白面条。这可是水保耕最爱吃的肉饭，家里生活困难，春节过后再也没吃过带肉的白面条，闻到这股香喷喷的猪肉面条，让他大咽口水。
李卫东家人口多，加上水保耕共有九口人。几个小伙子吃饭快，丈母娘顾不上吃饭，光舀饭都来不及，老大端着饭走了，老二端着空碗又进门；二丫刚走，三丫又进来，都是自个儿端饭吃。水保耕正是吃饭的好年龄，他个头高，饭量大，又走了四五公里的山路，翻了半个钟头的菜地，肚子饿得发荒，象这样带肉的白面条，好几个月没吃了，一顿不吃个五六碗不算吃。他吃了三碗就说饱了，不管家人怎么劝他就是不吃。水保耕放下碗筷，擦擦嘴巴，转身走出堂屋。
水保耕不是说吃饱了，他到厨房舀第三碗的时候，看到锅里饭不多了，李小平、李小军、李小兵每人又吃了一碗，等他吃完再进厨房端饭的时候，锅里剩下不足半碗，丈母娘还没有吃饭。你说，作为女婿，他还能端着空碗去舀饭吗？辛苦了一个中午的丈母娘肯定是没饭吃了。
吃完午饭，水保耕跟李家父子家长里短的闲柳，谁也不提种田的事。李卫东坐在炕后头，抬起烟锅抽起烟来，心想，听刘四方说，女婿家把几升小麦种子卖了凑彩礼钱，两墒自留地没种子，他拿啥下种呢？作为亲戚，女婿家有困难，应该伸出援手；今天，我去刘四方家，想让他捎个话，女婿家没有种子，叫他赶紧背过去先把地种上；没想到今天他来了，是不是来借种子？作为长辈，我不能多问，万一他不是来借种子的，我这不是自做多情么？也许他是专程来看大丫的。
水保耕坐在炕头，心里正在盘算如何张口借种子的事。心想，自留地翻完了，午饭也吃了，再过一会儿，就要去生产队干活，现在不提出借种子，就得等到晚上，晚上不是还得说么？开口借吧，才做了两个多月的亲戚，实在张不开这个嘴，就是厚着脸皮张嘴了，要是说没有，不是更难堪么，我该咋办？这路不能白跑，我还得厚着脸皮说明来意。他瞥了一眼坐在后炕根抽烟的老岳父，干咳了两声，抬头叫了声姨夫。
“姨夫……”水保耕还没有完整的叫出姨夫二字，只见李大丫急匆匆走进堂屋，悄悄拉拉他的衣襟，前脚走出大门。水保耕望了一眼老岳父，顺从的跟了出去。
“你啥时候来的？”李大丫头也没抬，悄悄问水保耕。
“等你一个上午，帮姨娘翻完拐角地，还不见你回来。”水保耕真会吹牛，翻了半个钟头的菜地急着表功，向大丫表明他是多么渴望早点见到她；这话里也有埋怨大丫的意思，看你收工不赶快回来，还去刘四方家商量事儿，不知道我心里有多着急。
“收工后大哥二哥回来了，你为啥这么晚回来？”水保耕明明知道大丫商量事去了，还假装问人家，别看他年纪轻轻的变着法儿套话说。
“我和爸去刘四方家商量事儿。”李大丫照实说：“是关于你家的事。”
“我家的事，我家啥事？”水保耕有些紧张，是不是真的要涨彩礼？不能再涨了，再涨我真的接不开锅了。
“我爸听刘四方说，你家为了凑够一百元的彩礼钱，小麦种子拉到集市卖了。我家里还有点小麦种子，我去表哥家，就是想让他给你捎个话，叫你过来背种子，先把地种上。”水保耕听到这话，停住脚步，紧紧拉住李大丫的双手，两滴晶莹的泪水掉在两人的手背上。
李大丫抬头望着水保耕，男儿有泪不轻弹，不知水保耕怎么了，说出这句话，竟然流出眼泪来。两位贴心的年轻人，没有诗情画意，没有花前月下；没有甜言蜜语，没有豪言壮语，只有相互的理解与信任。此时的水保耕只想把她紧紧的搂进怀里，想对她说，你真是我的知心人。可是他没有这么做，他也不敢这么做，因为身后有几双调皮的眼睛盯着他。
“姨夫真是一个大好人……”水保耕话刚说出口，看到李大丫双眼盯着她，怕误解他的意思，赶紧补充道：“你也是个大好人，这辈子我要好好报答你，让你过上好日子。”水保耕说出这话，觉得有点酸，没想到自己也会说出这么肉麻的话，但这是他的真心表白，李大丫相信这是真心话。
李大丫有些不好意思，从他热呼呼的大手中抽出自己的双手，神情地望着他：“进屋去给爸妈说吧，你是专程来借种子的，咱爸爱面子，不会主动说话借给你。”
水保耕回头望了一眼躲在大门背后窃窃私语的小姑娘，朝李大丫笑了笑：“马上要上班了，赶快进屋，我要亲口向姨夫借种子。”
水保耕走进堂屋，当面向李卫东和丈母娘提出借小麦种子的事，两位老人相视而笑，愉快地答应了。
吃过午饭，在李大丫全家人的目送下，水保耕扛着半袋小麦种子跑下山，拐进刘四方家，给他打了声招呼，指着背上的半袋子小麦种子，跟他开玩笑说，半道上听到他的喊叫，专门过来借种子。
水保耕汗流满面，扛着小麦种子路过霍飞虎家，正好碰到吴大贵、龚进才、水保柱几人。原来霍飞虎他娘从高房滑下台阶，后脑门撞到院台石头上碰死了，庄上人赶过来帮忙料理后事。
说起霍飞虎他娘着实可怜。她娘出身中产阶级家庭，算得上是小家碧玉，自幼缠脚裹足，一双小脚前尖后圆，小巧玲珑，长年穿双青布手工秀花鞋，十分的小巧秀气。自从十五六岁嫁给霍耀祖当老婆后，成天跟长工一般洗衣做饭，架驴磨磨，跟雇用的下人同甘苦共患难，过着艰苦朴素的生活。后来他接连为霍家生下四儿两女，成了霍家的功臣，霍耀祖才让她当了专职太太，专门负责几个子女的衣食住行。
转眼间六个女子结婚生子，另立门户，几个子女都以子女多，家里生活困难为由，你推我拒，谁也不愿侍奉父母，两位老人实在没办法，叫来庄上人说和，最后达成协议，霍耀祖由二儿子霍飞虎奉养，三儿子霍飞豹每月支助十斤口粮；其母由刚结婚还未生育的小儿子霍飞师奉养，大儿子霍飞龙每月支县十斤口粮，就这样两位老人被子女的不孝分开。
老两口相会也要偷偷摸摸，要是被子女们发现了，不是赶出家门，就是不给饭吃，有几次老太太被霍飞师关在门外不让进门，差点儿半夜冻死。霍耀祖怕儿子看见不让老伴进门，半路上碰到她像是陌路人，不敢打招呼。
霍耀祖霸道，脾气也比较暴躁，萧桂芳有时生气不给他饭吃，他乘儿子不在家动手打她，儿子回家听说后，将老父亲关进库房，饿得实在受不了就嚼几口生粮食。老两口实在受不了，曾几次想跳窑寻死，霍家兄弟在庄上舆论的压力下，才对父母亲有所收敛。
自从霍飞师患麻疯病的老婆离家出走后，将老母亲锁在家里，三天两头的往外跑，渴了连口水都喝不上，就爬在大门洞里痛哭，霍耀祖实在看不过眼，叫二儿子接过来一块儿过。霍飞师从外面回来，老母亲看他孤苦伶仃住在老庄，放心不下，跑过去想给儿子做顿热饭吃，没想到七十多岁的小脚老太太为了儿子一顿饭，爬到高房上取面，不小心滑下台阶碰死，老汉跌跌撞撞跑进老庄看了一眼陪伴他五十多年的老伴，从此不吃不喝，昏睡不起。老太太走了，身上连件像样的衣服都没有。棺材是用湿柳木现做的，都是徐彦东、水保耕、柯忠、杨宗汉几个年轻人帮的忙。
水保耕匆忙走进屋，放下小麦种子，没看见大嫂的影子，他想上个厕所，准备去霍飞虎家帮忙料理后事。他走进厕所，看见四蛋光着屁股把个尿盆子搬来搬去，屁股里不停的留着稀屎，他知道四蛋又在拉肚子，喊他赶快出去擦屁股，说了半天，四蛋好像没听见，也不晓得拉尿盆子干什么，他摸了摸额头，滚烫滚烫的像是发高烧。他想起二蛋、三蛋拉肚子发烧的情形，断定四蛋这回也在拉肚子发高烧，头脑都快烧糊涂了。医生说，这种病叫痢疾，不抓紧治疗会要命。他抱四蛋放在厨房炕上，跑到大门外喊来龚秀珍，去霍飞虎家打了声招呼，赶紧去大队请张医生过来看病。
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