水保田看霍飞豹面带怒色走进门来，打了个招呼，让他上炕喝茶。霍飞豹说喝过了，没有上炕，坐到炕头边椅子上。水保耕递给旱烟盒让他卷烟，霍飞豹眨巴着两只见风流泪的小眼睛，没有吭声，接过旱烟盒，闷头卷起了烟。二蛋上炕找了件厚实的破旧毛衣套在身上，三蛋看他大热天的套了件厚实的毛衣，不解的问：“这么热的天，你穿这干啥？”
“穿上它挨打不疼。”二蛋就是比三蛋聪明，他为了防打，不但做好充分的心理准备，身上还套了件厚实的破毛衣。三蛋听他这么一说，赶紧爬上炕，从炕头柜堆积的冬衣中挑了件旧棉衣套在身上，站在炕头根，等待父亲的皮鞭。
霍飞豹点燃卷好的旱烟，抬头瞅了瞅水大爷、龚进成、水保田、水保耕，气呼呼的骂道：“他娘的，今天上午，不晓得谁家的娃娃跑到我家，翻箱倒柜，翻了个底朝天，太气人了，我给丫头买的六七股绣花线也不见了。”霍飞豹气呼呼的从椅子上站起来。还好，没有将偷吃白面条的事说出来。
“你家大门口不是有狗吗，出门没上锁？”龚进成端起茶杯，望着霍飞豹客气了两句，自个儿喝起来。
“嘿，今天真邪门，狗挣断铁链跑了，丫头出门也忘了上锁。就这么一次还遇上贼。”霍飞豹大口大口往外冒烟，房间满是烟雾，空气混浊。水保田心想，他家被人偷了，跑到我家来说啥，莫非是我家孩子偷的，怪不得二蛋、三蛋有些反常，他盯着霍飞豹试探性的问：“谁家的孩子这么大胆？”
“中午收工回家，听到家门口狗叫，老远看见七八个孩子从我家跑出来。”霍飞豹猛吸一口烟，望着院子里几只偷食的麻雀：“跑在前面的是水保良，还有柯汉家的温宝、侯勇家的尚南，还有，还有……跑在后面吓得哇哇大叫的小娃娃好像是……唉，个头太小没看清。”
水保田心想，就连跑在最后的小娃娃都认出来了，难道跑在中间的就没认出来，你装什么蒜，不就是想说我家的几个娃吗？明明跑过来告状，还有啥不好说的。你不好说，我先教训几句自家孩子，看你咋说。他站在堂屋门口大声喊叫：“二蛋、三蛋，四蛋、五蛋过来。”
二蛋、三蛋听到父亲喊叫，一个推一个站到堂屋门口，看到父亲两眼怒瞪，脖子上的青劲也鼓起来了，气得他双手发抖，眼睛不停的四处搜索，像是寻找那根常打人的牛皮鞭。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋站成一排，像是犯错的小战士，一个个低垂着脑袋，接受连长的训导。
“你霍家爸家的绣花线是不是你们拿的？快说，不说我打死你，不争气的东西。”说着从墙角处找来爷爷放羊用的牛皮鞭紧紧握在手里，两手颤抖，皮鞭在手中摆动，随时都会抽打儿子瘦小的躯体，发出一阵阵撕心裂肺的哭喊声。水保田每次打骂孩子，龚秀珍的心都在流血，凶狠的皮鞭比抽打在自己身上还要难受。蛋儿不晓得发生了什么事，霍飞豹刚走进家门，父亲生这么大气，他悄悄躲进厨房。龚秀珍叫他去大门外抱些干柴来，他不敢出去。
二蛋颤悠悠地说：“我没有拿，是水保良从箱子里翻出来的，呜呜呜……”娃娃们被父亲凶狠的架式吓得大哭起来。
龚进成本来就瞧不起腰疼背驼成天病秧秧半死不活的霍飞豹，瞪他一眼没好气的说：“你家穷得饭都吃不饱，哪来的绣花线？不要到处乱跑，挑弄是非，看把我这几个外甥吓的。”说完又对妹夫说：“事情没有弄清楚，你不要吓着孩子，我知道这几个外甥不会害人，赶快坐下喝茶。”
水保田手里紧握皮鞭，像是没听见龚进成说话，怒瞪双眼，气得他半晌没有说出话来。霍飞豹坐在椅子上干咳几声，喘着粗气像审问犯人似的问：“二蛋不要害怕，你说谁拿走了我家丫头的绣花线？我去找他要。”二蛋哭着照实说了。
几个孩子跟着水保良去霍飞豹家，不管拿没拿东西，这种做法终归是不对的，要是不好好教训，以后跑出去害人，长大怎么办？水保田刚回到家，他跑来告状，觉得脸上很没面子，扬起皮鞭高声喊道：“谁拿的绣花线，快说，不说实话，看我打不死你。”水保田话还没有说完，皮鞭拍一声落在二蛋身上，厚实的破毛衣下面留下一道深深的烙印，吓得三蛋、四蛋、五蛋缩着脖子哇哇大哭。
龚进成知道妹夫打娃娃没个轻重，赶紧跳下炕，站到孩子这边，生气地说：“你刚回到家，不要吓着娃娃，外甥还小，不懂事。”
水保田看霍飞豹坐在椅子上不依不饶，非要问个水落石出才肯罢休，这让他下不了台。他瞟了老霍一眼，扬起皮鞭大声吼道：“还小？这么小就跑出去偷东西，长大还不闹翻天。快说，你还拿了啥东西？不说，我今天打死你。”水保田扬起皮鞭正要抽三蛋，被龚进成一把拉住没有打上。
皮鞭落空，没有打上三蛋，吓得四蛋、五蛋缩起脖子，一把鼻子一把泪的大声哭叫。三蛋大声哭道：“我啥都没拿，就偷吃了他家的白面饭，呜呜呜……”三蛋哭着又交待了自己的罪行。
“我让你偷吃，你不偷吃人家的剩饭能饿死吗？我让你吃……”水保田嘴里大骂，一把推开龚进成，皮鞭一声声抽打在二蛋、三蛋、四蛋、五蛋瘦小的躯体上。龚进成实在看不过眼，大声骂起了妹夫。
霍飞豹看到皮鞭落在孩子瘦小的腰背上，留下一道道深深的血印，他有些后悔，不就是半盆剩饭和六七股绣花线吗？从水保良那儿要回来不就完了，何必跑到这儿行事问罪，让孩子受这般皮肉之苦，他站起身，躬腰驼背，双手叉腰说：“不要打了，娃娃还小，就那么几股线，我找水保良要回来。对了，饭盆的尿是谁尿的？”
拉屎撒尿只有二蛋看见了，三蛋、四蛋、五蛋没有看见。他抬起右臂抹了一把鼻子：“尿是柯温宝撒的，案板底下的屎是侯尚南拉的。”
“啊，案板底下还有屎？”霍飞豹回到家，没有发现案板下面有屎，瞪大眼睛惊讶的问。
龚进成瞅着外甥身上深深的血印，心里很不是滋味，望着老霍的背影问道：“你不是天天叫唤没饭吃，饿得干不动活，哪来的白面饭？你连老父亲都不想养活，跑到这里来祸害。”
龚进成朝霍飞豹吐了一口黑痰，望了一眼外甥身上的血印，气愤的说：“我不知道你家情况，你说，咱水家湾谁家比你穷？你有白面饭吃，咋不给躺在炕上挨饿的老父亲端碗白面饭？这么大年纪了，竟不干人事，东跑西颠祸害人家。你有那闲功夫，回家睡觉去。大中午的不在家呆着，跑到这儿来胡说，让孩子白白挨了顿皮鞭……”
霍飞豹知道龚进成骂人的厉害，他双手拖住细腰，只怕他的驼背从细腰上倒下来。他闪动了几下眼皮，干咳几声，转身瞪着龚进成说：“娃娃哪有不犯错的？犯错改了还是好娃娃，这也有错？你这个人咋说话哩，老天有眼，你没有老婆孩子，就是想管也找不到人。我只是过来问问绣花线，管你啥事，我又没有责怪这些娃娃。娃娃挨饿，白面饭吃了也就算了，我提这事没有？说实话，家里就剩下两碗麦种子，老婆留着一直没舍得吃，昨天是我的生日，丫头用石磨磨了，晚上做了一顿白面条，四口人没吃完，剩了半盆，早上没舍得吃，准备留着中午加点野花凑合一顿。绣花线是我用十几个鸡蛋换的，丫头要绣花枕头，娃娃们拿去没用，这么好的花线糟蹋了多可惜，我这就去找水保良。”说完背手走了。
龚进成望着他的驼背：“有话好好说，不要到处搬弄是非，搅和得庄上人不得安宁。”说着转身走进堂屋，坐回炕上生气的骂道：“他娘的真不是个好东西，有没有绣花线还难说，跟一帮娃娃过不去，跑到这儿瞎咋呼。还要跑到四姨夫家搅和，让水保良几拳打出来才解气哩。”
霍飞豹像瘦猫似的走出大门，水保田坐到炕头上炖茶，龚进成嚼了半口干馍，怪怨道：“你也太不冷静，回家没跟孩子说句话，听这老东西瞎搅和，不分青红皂白，就拿孩子出气”。
水大爷坐在炕上，看到孙子身上鲜红的血印，满脸怒气，嘟嘟嚷嚷骂起霍家兄弟来：“霍家弟兄没一个好东西，不是跟这家吵架，就是跟那家红脸，搅和得全庄人不得安宁。”
龚秀珍听到几个苦命的孩子撕裂般的哭喊声，泪流满面，心在滴血，她不能当着霍飞豹的面庇护孩子。孩子害人是不对的，这是一次血的教训。
午饭做好了，水保耕端饭。二蛋、三蛋没有吃，穿着那件护他肌肤的旧毛衣躺在炕上，眼泪浸湿了半边炕头。他要记住这次血的教训，保证类似的问题今后不再重犯。
还没到上班的时间，挂在墙上的广播响了，吴大运大声的喂了几声，沙哑的声音回荡在水家湾上空，传进二十几户人家：“大家注意了，上午我去公社开会，主要会议精神要传达。事情是这样的，中国是世界上人口最多的国家，八亿人口六亿农民，人口增加太快，国家都给吃穷了。为了让大家过上幸福安康的好日子，国家开始实行计划生育政策，提倡育龄妇女积极响应国家号召。城里人早都实行了，咱农村才刚刚开始。计划生育是啥意思呢？就是叫大家少生几个娃。道理很简单，家里有三碗饭，要是给三个孩子吃，每个孩子只能吃一碗；要是给两个孩子吃，每个孩子就有一碗半；家里要是有六个孩子，每个孩子只能吃半碗，你说能不挨饿吗？计划生育是件利国利民的大好事，国家规定，家里孩子多，年龄在四十岁以下的育龄妇女都可以到公社卫生院结扎，不痛不痒，几分钟的手术，非常简单。还有一个好消息，凡是做了结扎手术的，大队补助半只羊，生产队放半个月假，还可以在家好好调养身体。希望大伙听到广播后，好好合计合计，算算这本细帐……”
吴大运不惜口舌，广播里宣讲大道理。计划生育是个新词，在这偏僻的小山村还是第一次听说，没文化的妇女们听不懂，脑袋转不过湾，怎么也算不来优生优育、少生快富这笔帐。公社分配了计划生育指标，家庭孩子多、年龄在四十岁以下的妇女，水家湾就有四五个，水保田的老婆龚秀珍、霍飞虎的老婆萧桂芳、吴大贵的老婆柯桂英、杨颜彪的老婆马晓玲，柯汉的老婆朱惠琴，这几个都是四五个孩子的母亲，三个以下孩子的年轻妇女还没有列入计划生育名单。党的计划生育政策在农村这片土地上炸开了锅。
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